全身に赤いポツポツや水ぶくれが出てきて、心配されていることと思います。多くのお子さんは自然に良くなる病気ですが、おうちでの過ごし方と、気をつけていただきたいサインを一緒に確認しましょう。
水痘（みずぼうそう）は、水痘・帯状疱疹ウイルス（VZV）という、非常に感染力の強いウイルスによる感染症です。せき・くしゃみなどの空気中の飛沫や、発疹に直接触れることでうつります。うつってから発疹が出るまで、10〜21日ほどの潜伏期間があります。
ウイルス感染症のため、そのウイルスだけをやっつける特効薬はありません。多くのお子さんは、体の力で自然に治っていく病気です。
水痘ワクチンを受けたことがあるお子さんでも、まれにかかることがあります（「breakthrough水痘」と呼ばれます）。その場合は発疹の数が少なく、症状も軽く済むことがほとんどです。
頭や顔、体から始まり、手足へと広がっていく、かゆみを伴う発疹が特徴です。発疹は赤いポツポツ（紅斑）→プクッとした水ぶくれ（水疱）→かさぶた（痂皮）という順に変化していきますが、水痘の大きな特徴は、この違う段階の発疹が、同じ時期に体のあちこちに混ざって出ることです。発疹の数はお子さんによって様々で、数個程度で済むこともあれば、全身にたくさん出ることもあります。38℃前後の発熱やだるさを伴うこともありますが、多くは2〜3日ほどで落ち着いていきます。
検査について
発疹の見た目や経過（紅斑・水ぶくれ・かさぶたが混ざっている様子）だけで、診察により診断できることがほとんどです。血液検査やウイルスの検査は、診断がまぎらわしい場合や、重い症状が疑われる場合にのみ、必要に応じて行います。
Q. 血液検査をしなくても大丈夫ですか？
A. はい。水痘は、赤いポツポツ・水ぶくれ・かさぶたが混ざって出るという特徴的な発疹の様子から、診察だけで診断できることがほとんどです。血液検査やウイルスの検査は、診断がまぎらわしい場合などにのみ行います。
Q. いつまで人にうつりますか？
A. 発疹が出る1〜2日前から、すべての発疹がかさぶたになるまで、人にうつる力があります。ご家族や周りに感染していない方がいる場合は、この期間は接触に気をつけてください。
Q. 保育園・幼稚園・学校はいつから行けますか？
A. すべての発疹がかさぶたになるまでが目安です（学校保健安全法の基準）。熱が下がったり、一部の発疹がかさぶたになっただけでは登園・登校の基準は満たしません。通常は1週間前後で全部かさぶたになる見通しです。最終的な基準は通っている園・学校にご確認ください。
Q. ワクチンを受けているのにかかりました。なぜですか？
A. 水痘ワクチンを受けていても、まれにかかることがあります（breakthrough水痘）。この場合は発疹の数が少なく、症状も軽く済むことがほとんどです。ワクチンには重症化を防ぐ効果があるとされています。
Q. お薬（飲み薬）は必ず必要ですか？
A. いいえ、すべてのお子さんに必要というわけではありません。年齢や基礎疾患の有無などから、飲み薬が必要かどうかを診察で判断します。お薬の内容・使い方は診察で決まりますので、市販薬の自己判断での使用は避けてください。
Q. 慢性の病気やステロイドのお薬を使っていると、何が違いますか？
A. こうしたお子さんは重い症状に進みやすいことが分かっているため、通常よりも早めに、飲み薬による治療を検討します。診察の際は、普段使っているお薬やアレルギーの有無も含めて教えてください。
Q. 家族に妊娠中の人・小さい赤ちゃんがいます。大丈夫でしょうか？
A. お子さん本人の症状の重さにかかわらず、ご家庭に妊娠中の方・生後間もない赤ちゃん・免疫の働きが弱い方がいらっしゃる場合は、別途の対応をご相談することがあります。心当たりがあれば、遠慮なく診察でお伝えください。