「オットセイやアザラシが鳴くような、犬が遠吠えするような咳」が特徴の、かぜの延長で起こる病気です。ほとんどは自然に良くなりますが、見ておいていただきたいポイントをまとめました。
クループ（正式には「急性喉頭気管気管支炎」）は、かぜのウイルスがのどの奥、声帯のあたり（喉頭）まで広がって炎症を起こし、そこが腫れて空気の通り道が少し狭くなることで起こる病気です。原因のほとんどは、ふつうのかぜと同じウイルス（パラインフルエンザウイルスが代表的で、RSウイルスやインフルエンザウイルスのこともあります）です。
のどの入り口が狭くなるため、次のような特徴的な症状が出ます。
多くは、鼻水・せき・発熱といったふつうのかぜ症状が1〜2日ほど先にあり、そのあとに上の症状が出てきます。主に生後6か月〜6歳くらいのお子さんによくみられます。
クループの多くは軽い程度で、数日から1週間ほどで自然に良くなります。心配しすぎる必要はありませんが、のどの腫れが強くなると呼吸の負担が増えるため、当日の呼吸の様子を診察で確認します。
吸入のお薬を使ったときは、しばらく病院で様子をみます
吸入のお薬は、効果がしばらくすると弱まり、まれに症状がぶり返す（ぶり返し）ことがあります。使ったあとに一度楽になっても、院内で一定時間様子をみてから、帰宅できるかどうかを判断します。
今すぐ救急車を呼ぶ・119番通報してください
「ゼーゼーという音が急に小さくなった・聞こえなくなった」は、必ずしも良くなったサインではありません。ぐったりする・顔色が悪いなど他の様子が悪化していれば、空気の通り道がさらに狭くなっている危険なサインのことがあります。音だけで安心せず、上のサインが一つでもあれば、自家用車ではなく救急車（119番）を呼んでください。
すぐに受診してください
これらのサインがあるときは、様子を見続けずにご連絡・受診をお願いします。夜間・休日でも構いません。外来の診療時間外は、救急外来にご連絡ください。
Q. 「犬が吠えるような咳」とは、具体的にどんな咳ですか？
A. アザラシやオットセイの鳴き声、あるいは犬の遠吠えに例えられる、乾いた低く響く独特の咳です。声帯の下あたりが腫れて空気の通り道が狭くなることで、このような音になります。実際に聞くと「これか」とわかるご家庭がほとんどです。
Q. うつりますか？きょうだいや保育園はどうすればいいですか？
A. 原因はふつうのかぜと同じウイルスで、せき・くしゃみのしぶきや接触でうつります。熱や強い咳がある間は、集団生活は控え、手洗いをこまめにしてください。登園・登校を再開するタイミングは、主治医にご確認ください。
Q. レントゲンや血液検査はしなくていいのですか？
A. 典型的なクループは、診察（見て・聞いて確認すること）だけで診断できる病気です。無理に検査をしようとして児を泣かせてしまうと、かえって呼吸の負担が増えることがあるため、通常は行いません。
Q. 加湿した空気や外の冷たい空気を吸うと良くなりますか？
A. 昔からよく言われる方法ですが、加湿（蒸気）についてはっきりした効果は確認されていません。外の冷たい空気で楽になったという報告もありますが、確立した治療法ではないため、無理に試す必要はありません。心配なときは受診・相談してください。
Q. 夜になると咳やゼーゼーがひどくなるのはなぜですか？
A. クループの症状は夜間に強くなりやすいという性質があります。特に発症した日の夜は、いつもよりよく様子をみてあげてください。
Q. お薬を使ったら、どのくらいで良くなりますか？
A. お子さんによって差がありますが、飲み薬は多くの場合30分〜2時間ほどで効きはじめ、効果は24〜48時間（1〜2日程度）続くとされています。吸入のお薬を使った場合は10〜30分ほどで効きはじめますが、効果は2時間程度で弱まることがあるため、病院でひとまず経過をみることがあります。具体的な効き方やお薬の量は、診察で相談してください。
Q. 前にもクループになったことがあります。繰り返す場合はどうしたらいいですか？
A. 多くのお子さんは成長とともにかかりにくくなりますが、何度も繰り返す場合や、生後6か月未満・小学生以降での発症、症状が1週間以上続く場合には、のどの構造的な問題がないかを調べるため耳鼻咽喉科への相談をおすすめすることがあります。気になる場合は主治医にご相談ください。